de Rekk » 16 Mar 2005 18:14
Pour ma part, je viens d'acquérir cet ouvrage tout récemment sorti :
• SERDON Valérie (1) - préface de Philippe Contamine -, Armes du diable, arcs et arbalètes au Moyen Age, "Archéologie et culture", Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2005, 335 p.
En 1139, la papauté condamne l'arbalète jugée trop meurtrière, sous peine d'anathème ; Anne Comnène, la fille de l'empereur de Byzance, qualifiera l'arme de réellement diabolique. Malgré cet interdit, son emploi se généralise au Moyen Age : il représente l'une des innovations majeures en matière de tactique et de stratégie militaire par rapport à l'Antiquité.
L'auteur explore le monde des armes de trait en prenant comme fil conducteur des vestiges archéologiques, des collections inédites de mobilier, des sources textuelles et iconographiques.
A partir de données issues de fouilles, une classification typologique des fers de trait et des éléments d'armes a été réalisée et constitue pour l'archéologue un document de référence. Les recherches paléométallurgiques en laboratoire ont mis en évidence les techniques de fabrication et de transformation du fer ; les résultats sont ensuite confrontés aux observations ethnographiques et aux données de l'archéologie expérimentale. L'abondante documentation iconographique rassemblée permet de proposer une « archéologie du geste », l'utilisation des armes pouvant répondre à des contraintes culturelles plus que techniques ; la confrontation entre l'Occident et l'Orient musulman s'est révélé particulièrement fructueux. L'archéologie militaire, à partir des exemples des forteresses croisées de Syrie, est abordée sous un nouveau regad : les sytèmes défensifs suivent la double perspective des progrès en matière d'équipement individuel etde fortication ; leur caractères fonctionnels et ostentoires sont analysés dans une perspective d'évolution et d'interaction. Les textes apportent une dimension sociale et économique au sujet, comme le statut des archers, des artisans et leurs places dans la société médiévale, les modes d'approvisionnement des armées et des garnisons.
L'arme n'est plus considérée comme le vecteur des techniques les plus avancées dans le domaine de la production manufacturière : Armes du diable, par diversité de ses approches et par la richesse de son propos, renouvelle la vision positiviste de la guerre et nuance celle, linéaire, du progrès technique. Dépassant le cadre des études militaires et l'hermétisme de certains ouvrages spécialisés, ce livre s'attache à enrichir, par des informations souvent inédites, plusieurs pans de la connaissance sur la civilisation médiévale.
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(1) SERDON Valérie est docteur en archéologie médiévale et membre du Centre Interuniversitaire d'Histoire et d'Archéologie Médiévales (UMR 5648, Lyon). Archéologue de terrain et spécialiste des armes, elle participe à de nombreuses fouilles archéologiques nationales et internationales (Europe Centrale, Proche-Orient et Asie).
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