Edifié, on suppose, à partir du milieu du XVe siècle, le site de Machu Picchu fut choisi par les dirigeants Inca pour son isolement et sa situation élevée. Consacré à la religion, il était le siège du pouvoir temporel de l'empire amérindien et nombre de cérémonies vouées aux différentes divinités Inca s'y déroulaient. Lors de l'arrivée des conquistadors espagnols et la chute du dernier roi Túpac Amaru en 1572, la cité fut abandonnée par sa population, estimée à environ 700 personnes, et son existence oubliée. Il fallut attendre juillet 1911 pour qu'un archéologue américain, Hiram Bingham, envoyé par l'université de Yale, ne la découvre sous une épaisse couche de végétation luxuriante. "J'ai vu les temples, les demeures...
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