Les scandinaves (Vikings et Varègues)

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Je vais commencer doucement ..

La période dites Viking s'étend, pour la plupart des historiens, de 793 (Lindisfarne) à 1066 (Hastings) (http://viking.hgo.se/Timetable/Chrono.html). Cette période correspond aux différentes expéditions. Hors de ces mouvements, la période peut aller du IVème au XIVème. Des peintures rupestres retrouvées en Suède montrent des esquisses de bateaux fort semblable aux knörrs ou langskip et datent de -3000...

Il y a beaucoup d'apriori ou d'images d'épinal qui entourent ces peuples. Je vais essayer dans ce post d'expliquer au fur et à mesure la société, la religion, l'art (poésie, bijoux, ...) et l'armement.

N'hésitez pas à poser des questions. Ce sera plus facile pour moi expliquer.

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La conversion des Rûs (peuple suédois établi dans la région de Kiev) au culte orthodoxe.

Vladimir de Kiev voulait doter son peuple d'une religion moderne. Il convoqua les 4 grandes religions de l'époque: l'Islam, le Judaïsme, et le Christianisme par les mouvements catholique et l'orthodoxe.

Il ne prit pas l'Islam, car boire de l'alcool est le propre des scandinaves, il ne prit pas le Judaïsme car si c'est le peuple élu pourquoi sont-ils rejetés de toute part, il ne prit pas le catholicisme parce que le culte est ennuyant. Il prit l'Orthodoxisme car: l'encens projeté vers le ciel par le balancement des lourds encensoirs, l'or des icônes, les hymnes célestes transportent d'enthousiasme les âmes slaves des envoyés du prince :"Nous ne savions plus si nous étions au ciel ou sur la terre ! c'est là que Dieu demeure avec les hommes !"

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Institution islandaise.

L'Islande fût colonisée par les scandinaves vers l'an 870. Principalement par des Norvégiens mais il y avait aussi des gens des îles britanniques, feroés, de Flandres.

Bien que les premiers qui ont mis les pieds sur cette île étaient les ermites irlandais qui traversaient cette partie d'océan atlantique avec des coracles (http://www.data-wales.co.uk/coracle1.htm).

Ces colons avaient une manière bien à eux de choisir leur emplacement. Arrivés près des côtes, ils lançaient, généralement, à l'eau un haut siège. Ensuite ils cherchaient l'endroit de l'échouage et ils construisaient leur maison.

L'île était divisée en 'thing' (assemblée) où les responsables élus discutaient politique, arrangements familiaux, ....

Une fois l'an, ils se réunissaient au Thingvellir pour l'althing ou assemblée de tous. Ce parlement fût créé en 930 et s'est dissout en 1800. Il fût ensuite relancé en 1843 sous une forme législative.

Fait important, il n'y a jamais eu de conscrïption en Islande et il n'y en a toujours pas.

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Le culte funéraire.

Il n'existe, excepté pour l'Islande, qu'une source décrivant un enterrement d'un riche scandinave. Il a ete décrit par un arabe qui a rencontré des Varègues sur la Volga lors d'une ambassade chez le roi des Bulgares, il s'agit d'Ibn Fadlan.

Cette descrïption a d'aileurs été reprise pour le film 'Le 13ème guerrier'.

Je ne vais pas ici vous la décrire car une partie du texte se trouve sur internet (http://www.vikinganswerlady.com/ibn_fdln.htm). Si des personnes ne comprennent pas l'anglais, je pourrai la mettre en ligne.

Les autres riches scandinaves sont aussi enterrés avec le bateau. Il existe d'ailleurs pas mal de pièces archéologiques en Norvège ou en Suède, tel que le bateau d'Oseberg, un des plus beaux retrouvés et exposé au musée d'Oslo (http://www.bow.k12.nh.us/cyberbus/backg ... seberg.htm).

Pour les autres, qui n'avaient pas les moyens d'être enterré avec un bateau, sont souvent retrouvé dans des tombes-bateaux. Appellées ainsi à cause des pierres à la surface du sol et représentant la forme d'un bateau.

Pour en savoir plus sur les croyances funéraires des anciens scandinaves et de certains islandais modernes, je vous conseille le livre de Régis Boyer: 'La Mort chez les Anciens Scandinaves' (http://www.dark-ages.be/books-view.asp?key=36). Une boîte industrielle d'aspirine est a conseillé pour les non-avertis ...

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Déjà entre les Vikings et les Varègues, il existe beaucoup de différences. Les premiers ont beaucoup de points communs avec l'Occident et les second avec les pays slaves.

Je vais me restreindre au début aux Vikings.

Les expéditions Vikings étaient gérées par un Jarl ou un Roi. Un Jarl peut être comparé à un Comte. C'est lui qui possédait le(s) bateau(x) et qui choisissait la destination.

Hiérarchiquement, en dessous du Jarl, se trouve le Hersir ou combattant d'élite qui était payé par le Jarl et c'est lui qui engageait les troupes pour l'expédition. C'est aussi lui qui dirigeait le combat. Le jarl se trouve au mât et le Hersir à la proue.

Les armes offensives principalement usitées sont les épées, les scramasaxes les lances et les haches. Le Jarl et le Hersir ainsi que d'autres combattants professionnels utilisent les deux premières, les autres utilisent le plus souvent les deux dernières.

En protection, quand ils ont les moyens, ils utilisent les cottes de mailles, les cottes d'écailles de cuir ou d'acier ou encore le gambison.

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L'évolution de l'épée.

L'épée en usage chez les scandinaves et, d'ailleurs, chez les Européens à ce moment est une épée de type mérovingienne.

Cette épée tire sa source dans l'antiquité, chez les Celtes. Sa lame fait +- 85 cm et est à une main. La principale évolution dûes à l'époque mérovingienne est l'ajout d'une garde. Avant cette période, elle n'était pas fréquente ou quasi inexistante par sa taille - excepté certaines avec les poignées anthropomorphique (voir le lien ci-après).


Il existe malgré tout des épées mérovingiennes de type bâtarde. Ce sont les prémices de ce type et le nom d'épées mérovingiennes va d'ailleurs s'arrêter à ce moment-là.

Il y a plusieurs types qui ont été classé par Jan Petersen. Pour décrire une épée, on dit que c'est une Petersen de type A ou B par exemple. Cette classification est basée sur la longueur de la lame, son épaisseur, son type (le type de damas), sa période, la forme de sa garde et la forme de son pommeau.

Vous pouvez trouver dans le livre 'Sword of the Viking Age', le classement

Ci-après, vous pouvez trouver une comparaison assez simpliste d'une épée du IXème et une du XVème. Par contre, ce qui intéressant sur ce dessin, c'est qu'il y a le glossaire imagé des différentes parties d'une épée.

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Voici les images tant attendues par certains. Attention à la taille ... C'est grand, sinon illisible ...

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Voici quelques photos d'armes usitées à l'époque. Je vais, par la suite, détailler chaque arme.

Haches:


Lances:


Scramasaxes:


Epées:
'Classique'
http://www.regia.org/images/AngloSaxonHilt.jpg

'Plus récentes'
http://www.regia.org/images/BrazilNutPommel.jpg

Casques:





Casque Vandale


Casque Slave

Boucliers:


Matos divers:

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La première ligne en attente ...

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Le système de cuisine.

voici quelques photos prises à Ribe en 2004 lors du traditionnel marché viking.