Les termes de Moyen Age et de médiéval sont tirés du latin medium aevum, notion crée par l'Italien Flavio Biondo (1392-1463) dans son ouvrage La Roma Instaurata (1), pour désigner les âges sombres qui séparent l'Antiquité d'une Renaissance déjà perceptible au XVe siècle.
La notion d'âges sombres (Dark Ages), que l'on doit à l'anglo-saxon E. K. Rand (2) est aujourd'hui obselète car cette période de mille ans qui s'étend du Ve siècle au XVe siècle de notre ère a été éclairé depuis 40 ans par de nombreux travaux (3).
_________________
(1) RAFFARIN DUPUIS Anne, Les "antiquaires" et les débuts de l'archéologie à la Renaissance : La Roma instaurata de Flavio Biondo (édition, traduction, commentaire), thèse de doctortat sous la direction de Laurens Pierre, Etudes latines, Paris IV Sorbonne, 1998, 380 p.
(2) RAND Edward Kennard (1871-1945), Founders of the Middle Ages, Harvard University press, Cambridge, 1929, X-365 p.
(3) LE GOFF Jacques, Pour un autre Moyen Age, Gallimard, Paris, 1999 (1re éd. 1977), 1372 p.