Trésors mérovingiens à Grez-Doiceau

Les fouilles archéologiques sur le chantier de la N 25 à Grez-Doiceau (Belgique) sont clôturées. L'IPW a rendu les résultats publics: plus de 400 tombes et 6000 objets mérovingiens mis au jour.

L'Institut du Patrimoine wallon (IPW) vient de rendre public les résultats des fouilles archéologiques entamées depuis avril 2003 et clôturées fin 2005, à Grez-Doiceau, non loin d'Hamme-Mille.

A cet endroit, sur le bord de la chaussée Wavre-Louvain, reposaient paisiblement des «Gréziens» et des «Gréziennes», depuis de longs siècles. Ces dames inhumées avec leurs colliers de perles d'ambre ou de verre et ces hommes, auprès desquels on a retrouvé des objets usuels, des boucliers, des lances, ou leur sacramasaxe, sorte d'épée courte, ont vécu approximativement entre le dernier quart du Ve siècle et le début du VIIe siècle après J.-C.

La nécropole mérovingienne de Grez-Doiceau, riche de près de 450 tombes, avait été découverte en 2002, lors de fouilles préventives effectuées le long des deux kilomètres de tracé prolongeant la RN 25, sur des terres expropriées par le MET. «Le site, un des plus importants de Wallonie, se trouve sur une hauteur, non loin d'un cours d'eau et à l'écart de l'habitat, un emplacement caractéristique de la plupart des cimetières ruraux de cette époque», précise Oliver Vrielynck, l'archéologue responsable du site à la Région wallonne.

Pour archéologues et historiens, les cimetières mérovingiens (du haut Moyen Age) sont les principales sources d'informations sur les populations d'alors, les sites d'habitat correspondants étant quasi inconnus. Ainsi, on ignore où était implantée la population enterrée à Grez-Doiceau. Impossible, aussi, de connaître noms, professions et religions des personnes inhumées. A Grez-Doiceau, Olivier Vrielynck n'a cependant détecté aucune trace de christianisme. «Il s'agissait donc de rites païens, par exemple gréco-romains, confirmés par le dépôt d'une monnaie dans la bouche. Cela s'appelle «l'obole à Charron», payée pour passer le fleuve des morts. Mais l'orientation diverse des tombes montre aussi qu'il y avait différents rites et coutumes pratiqués.»

Dans la nécropole grézienne a aussi été mise au jour la tombe féminine la plus riche de l'époque mérovingienne. La défunte d'un mètre soixante, peut-être une «femme de chef», reposait dans un cercueil de 2 mètres 80, portant une coiffe ornée de 28 appliques en feuilles d'or. Elle possédait boucles d'oreilles, colliers, fibules (épingles à vêtements) et bague.

Les 6000 objets retrouvés sur le site, dont beaucoup de perles, sont analysés à Namur par la Région wallonne. Certains seront aussi restaurés. La nécropole de Grez-Doiceau fera également l'objet d'une exposition en juin, à la Citadelle de Namur.

De son côté, Olivier Vrielynck espère reprendre ses fouilles au printemps, mais cette fois dans un champ privé de Bossut-Gottechain situé non loin du site à présent remblayé. L'archéologue attend encore l'accord définitif du propriétaire.

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