Les plus riches anglais furent français

William Rubinstein et Philip Beresford sont les auteurs d'un livre, The Richest of the Rich, révélant les plus grandes fortunes que l'histoire de l'Angleterre a pu voir passer et le résultat est des plus surprenant. Exit la reine et sa cour, l'homme le plus riche ayant vécu sur l'ile fut Alain le Roux (la Rebru ou le Ruibriz), comte breton et fidèle compagnon de Guillaume le Conquérant.

1035, Robert le Magnifique, duc de Normandie meurt à Nicée. Son fils, Guillaume, âgé de huit ans lui succède, mais la Normandie sombre dans les luttes de pouvoir. Sous la tutelle du duc de Bretagne Alain III depuis 1034, Guillaume se trouve protégé et le duc de Bretagne mène campagne pour assurer sa légitimité en Normandie. A sa mort en 1040, Guillaume est placé sous la tutelle de Eude, comte de Penthièvre et frère de feu Alain III. C'est là qu'il se lie d'amitié pour Alain le Roux, fils de Eude.

En 1046, âgé de 19 ans, Guillaume II de Normandie prend les choses en main et reprend sa place en Normandie. Il travaillera, durant les années qui suivent, à assurer sa position. En 1066, décider à prendre le trône d'Angleterre, Guillaume II recrute chez ses partisans, ainsi, Alain le Roux, à la tête d'un contingent breton part avec le duc de Normandie. La bataille d'Hastings fut une grande victoire pour les normands et l'autorité royale revint à Guillaume désormais nommé "Le Conquérant". Le nouveau roi distribua les terres à ses barons et compagnons d'armes, si bien que de nombreuses révoltes éclatèrent un peu partout contre ces nouveaux seigneurs. Alain le Roux et ses frères furent gracieusement servis, aussi participèrent-ils à mettre un termes aux révoltes du nord, se distinguant à nouveau et recevant de nouvelles terres, dont beaucoup dans le Yorkshire.

En 1071, à la mort de son frère Brian, sans descendance, Alain récupère une grande partie de ces terres, dont l' "Honneur de Riche-Mont" (Richmond) où il entreprend la construction d'un puissant château la même année, travaux qui dureront jusqu'en 1091. En 1083, Alain le Roux, pour son dernier fait d'arme, reçoit le commandement du Camp de Beugy, lors du siège du château de Hubert II, Sainte-Suzanne, en Bretagne. En 1086, après le traité de paix entre Guillaume le Conquérant et le vicomte de Bretagne, Hubert II, Alain le Roux rentre en Angleterre où il finira ses jours. Il décède en 1089 sans descendance, léguant l'ensemble de ses biens à ses frères Geoffroy, Alain le Noir et Etienne.

William Rubinstein et Philip Beresford, après une longue enquête, ont établi la liste des 250 personnes les plus riches ayant vécu en Angleterre, exception faites des souverains. Alain le Roux ressort donc premier de cette étude après la conversion de ses biens en valeurs actuelles. Estimée à plus de 100 000 hectares de terres, et 200 manors, la valeur attribuée atteint les 117 milliards d'euros, soit plus de 25 fois la fortune de Richard Branson, le patron de Virgin. Ses revenus annuels auraient été estimés à environ 11 000£, soit 7% des revenus de l'Angleterre de l'époque. A noter que l'on retrouve d'autres compagnons d'armes de Guillaume le conquérant dans cette liste, Guillaume de Varenne avec 107 Md€ est 2nd alors que les demi-frères du Conquérant, Robert de Mortain et Odon, évêque de Bayeux, sont respectivement 4e et 6e avec 86Md€ pour le premier et 80Md€ pour le second. Au final, ce sont pas moins de 16 figures du moyen âge qui occupent les 20 premières place du classement du principalement aux distributions de terres lors de la conquête anglaise de 1066 ou la guerre de Cent Ans. Les rois étaient bien généreux envers leurs fidèles.

Tags : Normands, XIe, Angleterre, Noblesse

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