Du nouveau sur le "Vinland"

- Le 27 jui 2005 à 13h15 -

Des manuscrits médiévaux islandais qui racontent l'expédition de Vikings vers l'an 1000 en Amérique du Nord ont poussé des générations de chercheurs vers une quête. Ces derniers voulaient déterminer où était le Vinland, la terre du vin, de l'explorateur Leif Erikson, le fils d'Érik le Rouge.

L'archéologue Birgitta Wallace affirme que les chercheurs ont cru à tord que ce lieu enchanteur se trouvait en Nouvelle-Angleterre. Le Vinland est selon elle situé sur les rives du golfe du Saint-Laurent.

Mme Wallace a noté que des vignes sauvages ne poussent pas qu'aux États-Unis. On en trouve aussi au Nouveau-Brunswick. Les Vikings auraient récolté du raisin et du bois dans la région de Miramichi durant l'été. Leur campement d'hiver était selon elle établi à l'Anse aux Meadows, dans le nord de Terre-Neuve.

Les chercheurs ont pourtant longtemps cru que l'Anse aux Meadows n'était pas mentionnée dans les manuscrits. Birgitta Wallace est maintenant persuadée du contraire.

De nouvelles recherches indiquent que vers l'an 1000, la population du Groenland se chiffrait à peine à 500 personnes. Le campement de l'Anse aux Meadows, où vivaient près de 90 personnes, était donc relativement important.

Birgitta Wallace sait que des Américains seront déçus ou sceptiques, mais elle se dit déterminée à défendre sa thèse. Le Musée maritime de l'Atlantique, à Halifax, vient tout juste d'inaugurer une exposition qui présente cette thèse.

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