Le trésor du maçon

- Le 29 oct 2005 à 12h07 -

Six siècles que le trésor attendait. Il aura fallu des travaux de restauration et la morsure du marteau-piqueur dans le mur pour que le propriétaire d'une ancienne demeure voit tout à coup dégouliner les pièces de tous côtés.

"Je faisais une ouverture pour creuser une fenêtre quand ça s'est mis à tomber autour de moi, explique cet heureux bricoleur qui souhaite garder l'anonymat. Comme les monnaies étaient très patinées, je n'ai pas réalisé tout de suite. Mais après quelques minutes, je me suis dit, punaise... c'est de l'or !"

Maçon d'origine polonaise, l'homme s'est installé à Bazas, à la frontière entre Landes et Gironde, il y a quinze ans. De la cachette aménagée entre les pierres, au premier étage, il a retiré deux pots de terre cuite renfermant la partie la plus précieuse du trésor. Au total 1 010 pièces d'or, d'argent et de billon (un alliage d'argent et de cuivre), estimées à 150 000 euros. La pièce la plus ancienne date de 1360, c'est le premier franc d'or, qui représente Jean II le Bon à cheval. La plus récente a été frappée en 1483, sous le règne de Charles VIII. C'est donc probablement peu après cette date que le trésor a été enfoui. Impossible aujourd'hui de déterminer qui a pu être le propriétaire, puisque les archives ne remontent pas jusque-là. Mais Françoise Berthelot, une spécialiste qui a expertisé le trésor, pointe de précieux indices. "Les monnaies découvertes font quasiment le tour de l'Europe : il y en a d'Espagne, du Portugal, d'Italie, d'Angleterre, des Pays-Bas, d'Aquitaine et du Béarn. Cela prouve que c'était probablement un commerçant, et même un riche notable, car à cette époque, ce butin constituait une fortune."

Au Moyen Age, Bazas est en effet une cité au rôle régional très important. Siège d'un évêché, la ville est fortifiée, et c'est une place de marché majeure où l'on exploite déjà le bois, la vigne et le pastel, des sources d'enrichissement rapide. "L'homme a dû dissimuler les pièces à l'abri de la convoitise pour ne pas être volé pendant l'un de ses voyages, imagine l'experte, et peut-être est-il mort à l'étranger sans avoir pu révéler son secret."

Les pièces ont refait surface le 13 mai 2004. Elles ont passé plus d'un an à Paris, au département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France, afin d'être inventoriées. Le 29 octobre, le magot sera dispersé lors d'une vente aux enchères organisée à Angoulême. Déjà les collectionneurs affluent pour admirer certaines pièces extrêmement rares, tel le "castellano", du roi de Castille Henri IV, dont il n'existe à ce jour qu'un seul autre exemplaire. Le maçon, lui, demeure simple. Sa priorité est de finir sa maison, une vaste bâtisse au milieu des bois, avec, sans doute, une piscine.

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