Le mystère des souterrains bourbonnais
- Le 10 jan 2008 à 13h46 -
Les mots "mystère archéologique" évoquent dans l'imaginaire de la plupart d'entre nous les pyramides d'Egypte, les statues de l'Ile de Pâques ou les forteresses des Andes d'Amérique centrale et du sud. Pourtant, pas très loin de chez nous on trouve des constructions humaines souterraines dont le rôle n'est toujours pas compris.
La montagne bourbonnaise abrite en effet des vestiges étonnants appelés souterrains annulaires. La découverte de ces souterrains remonte au XIXe siècle. Les descriptions plus précises proviennent en revanche d’amateurs éclairés du XXe siècle, des médecins, des instituteurs, des hommes d'Eglise.
De quoi s'agit-il ? Il s'agit donc de souterrains, de longueur modeste (entre 20 et 60 mètres), creusés souvent selon un schéma récurrent, ressemblant à la lettre grecque "phi" avec un vestibule d'entrée, se prolongeant plus ou moins dans l'axe par une galerie, coupant en deux endroits une structure en anneau. Il s'agit là d’une description simplifiée, certains souterrains possédant une structure différente, en huit, ou en double anneau. On trouve souvent, en bout de galerie, des conduits verticaux de faible diamètre en communication avec l'extérieur, des alcôves adjacentes ou des niches. On accède à ces souterrains par un dénivelé, une pente, parfois par un semblant de marches. Ils se situent donc à une faible profondeur. La plupart des ces souterrains ont d’ailleurs été découverts par hasard, lors de travaux de construction, ou de labour, et leur intégrité s’en est souvent trouvée affectée.
A l'intérieur de ces souterrains ont parfois été retrouvés des fragments de poterie ou tout au moins de terre cuite qui ont pu être datés par la technique de la thermoluminescence. Dans le cas des souterrains de la montagne bourbonnaise, les plus anciennes poteries remonteraient autour de l'an 400, les plus récentes avant l'an 1000, donc dans une période allant de la chute de l'empire romain au milieu du Moyen Age
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