Le musée de Cluny récupère un coffret XIIIe

- Le 03 mar 2008 à 17h19 -

Le ministère de la culture vient d'annoncer l'acquisition par l'Etat pour le musée de Cluny, d'un exceptionnel coffret gothique en ivoire.

Ce coffret en ivoire se distingue par la qualité de sa sculpture et par son iconographie romanesque et courtoise. Cette oeuvre prend place dans un ensemble de six coffrets profanes réalisés à Paris au début du XIVe siècle; le plus célèbre appartient au trésor de la cathédrale de Cracovie, les autres pièces sont dans les collections de grands musées d'Europe et des Etats-Unis. Les musées français n’en conservaient pas.

Cet exemplaire, jusqu'alors le fleuron de l’une des plus intéressantes collections d'art médiéval réunies dans les années 1920-1930 comble désormais ce manque.

Les cinq plaques d’ivoire d’éléphant qui composent le coffret représentent un florilège de scènes célèbres de la littérature médiévale : scène de tournoi, épisode de Tristan et Yseult, scènes de l'histoire de Lancelot et de Gauvain, notamment. Les dimensions du coffret (H:9,7 cm, L:25,7 cm, l:16,7 cm) ajoutent encore à sa rareté. Débitées au centre des défenses de l'éléphant, ses plaques sont ainsi les plus grandes possibles. Le coffret est caractéristique de l’art du règne de Philippe Le Bel (1285-1314) au cours duquel les commandes royales, princières et ecclésiastiques suscitent le développement d'un milieu artistique créatif et de haute qualité. L'orfèvrerie et la sculpture s'épanouissent alors en recherchant davantage de souplesse, de raffinement et de préciosité.

L’oeuvre aujourd’hui acquise fera date dans l’histoire des acquisitions du musée de Cluny – musée national du Moyen Âge qui ne conservait pas de coffret gothique profane. Elle prendra sa place aux côtés d'autres chefs d'oeuvres de la sculpture sur ivoire du XIVe comme la valve de boîte à miroir dite L’Assemblée et le triptyque provenant de Saint-Sulpice du Tarn.

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