Les marchés de change au Moyen Age
- Le 28 nov 2008 à 11h52 -
Si l'on peut remonter à l'époque de la Grèce antique pour retrouver des traces de monnaies circulant hors des frontières et pouvant alors faire l'objet de transactions, c'est durant le Moyen Age
que les marchés de change prennent réellement une envergure internationale alors que chaque nation et parfois domaine frappent leur propre monnaie.
Durant le Xe siècles, de véritable guildes s'organisent au niveau national et européen et les lieux de commerce, comme les foires qui sont en pleine essor, deviennent rapidement le point de rencontre entre différentes cultures et différentes devises. Le commerce se développant, il devient difficile, si ce n'est suicidaire de prendre les chemins avec nombres de pièces, c'est ainsi, qu'en 1291, apparaissent à Florence les premières lettres de change. Permettant de fixer un taux de change, et donc un taux d'intérêt, ces lettres vont faire la fortune des banquiers qui les émettent, d'abord en Italie, mais bientôt dans le reste de l'Europe...
Si quelques ordres puissants, notamment les templier et les hospitaliers adopteront rapidement le principe, ce système d'échange de monnaie restera l'apanage des banques privés italiennes, dont l'une d'elle acquièrera une puissance inégalée, celle des Médicis. Malheureusement, en 1409, la première bourse est créée à Bruge, signant de fait la fin de la suprématie italienne sur le change de monnaie. Petit à petit, les centre financiers se déplaceront vers le nord de l'Europe et les banquiers italiens perdant de leur superbe, la famille Médicis fera faillite moins d'un siècle plus tard.
La multiplication des bourses au cours du XVIe siècle tendra à intensifier et faciliter les échanges de devises permettant l'émission de lettre de créances un peu partout sur le continent prenant en compte les balances commerciale de chaque pays et régions. La puissance économique de ses institutions obligera les gouvernements à nommer eux même les agents de change. Cela n'empêchant pas des crises financières majeures tout au long du XVIe siècle. Tout comme pour la bulle spéculative que connu le pétrole en 2007, des bourgeois hollandais avaient misés sur le bulbe de tulipe en 1637 et qui abouti, après une envolé incontrôlée des prix à un effondrement total du marché. Les fleuristes s'en sont pas trop mal remis finalement...
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