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Les origines de l'Hypocras
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La recette du vin d'Hypocras est attribuée à un célèbre médecin Grec du Ve siècle avant J.C. et qui se nommait Hyppocrate.
C'est à l'occasion d'une croisade en Orient, que les Chevaliers Chrétiens furent conquis par ce breuvage. Ils ramènent donc ce vin et la recette en Occident.
Ce vin a des vertus tonifiantes et, disait-on, également aphrodisiaques. Ses saveurs si agréables le firent comparer à une véritable "potion magique" ! C'est ainsi que le vin d'Hypocras devint à la mode dès le Moyen Age.
Dans sa composition, outre le jus de raisin fermenté, on trouve des pétales de rose et des plantes complètement inconnues à l'époque, comme la cannelle, de la cardamome (plante originaire des Indes qui fournit une graine à la saveur poivrée), des clous de girofle et du gingembre...
La cardamome était déjà connue depuis près de 3000 ans en Chine comme aromate, comme plante médicinale, comme composé d'encens et de parfums. Elle fut très tôt importée en Afrique Noire et dans les Pays Arabes pour arômatiser le café. C'est un composant du ras-el-hanout. 1500 ans av. JC, les vertus de la cardamome furent consignées sur un papyrus par un Egyptien. La Grèce, puis Rome importent ces graines par caravanes entières. Cléopâtre s'en servait pour ses parfums. Il était donc logique que les Grecs et les Arabes connaissent cette graine, alors que cela était tout a fait ignoré des Croisés.
Le clou de girofle, originaire des Moluques était lui, connu et utilisé par les Chinois surtout pour ses qualités médicinales. On a relevé que certaines momies égyptiennes portaient des colliers de clous de girofles. Ce sont sans doute les Phéniciens qui le firent connaître à Rome.
Le gingembre était connu de Confucius (555 - 470 av. JC). Il fut introduit par les Arabes de la Mer Rouge en Grèce et à Rome.
Quant à la cannelle, son nom est cité dans des anciens écrits de la médecine traditionnelle Chinoise (vers 2500 av. JC).
Mais on peut ajouter d'autres composants... La liste n'est pas limitative ! Et en Gaule me direz-vous ?
Les intrusions répétées des hordes barbares, à la fin de l'Empire Romain, balayèrent toute l'érudition, tout le savoir... Ce fut le temps de l'obscurantisme, ce fut le temps du Moyen Age... Il fallut attendre les Croisades pour que les Chevaliers Chrétiens redécouvrent, ou tout simplement découvrent, les épices, certains fruits, plantes médicinales, potions, et également les tapis, l'alambic...
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